Het proberen om zeer dik glas door te snijden, is een nachtmerrie voor je gereedschap. Als je ooit hebt geprobeerd om een koud, zwaar stuk glas te snijden, weet je hoe dat voelt: het glas biedt weerstand. Het weerstreeft de snijblad, de randen van het blad worden beschadigd en je snijwielen gaan veel te snel kapot. Het is frustrerend en kostbaar.
Om dit op te lossen, gebruiken we infrarode lampen met hoge penetratiekracht. Hierdoor wordt het glas eerst zacht gemaakt langs het snijpad, nog voordat het snijblad het glas raakt.
Het trucje is dat standaardverwarmers alleen maar de oppervlakte van het glas verwarmen. Dat helpt nauwelijks bij het snijden van dik glas. Je hebt dus kortegolflange infraroodstraling nodig; deze golflengten dringen diep door into het materiaal. Door de snijlijn met deze specifieke hitte te behandelen, wordt het glas wat ‘gevormbaarder’. Het glas geeft dan gemakkelijker toe. Je hoeft dan niet zo hard te duwen om een schone snijlijn te maken.
En je gereedschap zal je bedanken.
Als het glas alvast is verzacht, kan het snijblad gemakkelijk door het glas bewegen. Geen meer slijpen, geen meer harde wrijving. We hebben gezien dat tungstencarbide-snijwielen 30% tot 50% langer meegaan, doordat we de IR-verwarming goed instellen. Dat betekent minder tijd die nodig is om versleten onderdelen te vervangen.
Maar je kunt de hitte niet zomaar op maximaal zetten en het daarbij laten.
Als je het glas te veel verhit, raakt het onder spanning en kan het op manieren barsten die je niet had verwacht. Het is een kwestie van balans. Je moet de hitte van de lamp afstemmen op de snelheid waarmee het snijblad zich beweegt. Te snel bewegen? De hitte bereikt dan niet genoeg diepte. Te langzaam bewegen? Dan zal de rand van het glas vervormen.
Het geheim is om het controle systeem te gebruiken zodat de intensiteit van de lamp wordt aangepast aan de snelheid waarmee het snijblad zich beweegt. Houd de hitte stabiel, en alles werkt goed.