なぜ短波赤外線がガラスのアニーリングに適しているのか
もしガラス製のジュエリーを作っているなら、ご存知の通り、内部応力をなくすためには正確な温度制御が必要です。そうでなければ、割れた製品になってしまいます。
問題は、従来のオーブンでは十分な性能が得られないことです。使用するためには、生産ライン全体を停止させなければならず、これは生産性にとって大きな障害となります。必要な瞬間に正確な温度に到達し、同じくらい速く熱を取り除くことができる装置が必要です。
それこそが短波赤外線ランプの役割です。
速い加熱のメリット
対流式の加熱では、まず空気を温める必要があるため、時間がかかります。一方、赤外線は空気を気にせず、直接ガラスにエネルギーを照射します。高ワット数の石英ハロゲン素子を使用することで、即座に加熱が可能になります。ジュエリーがコンベヤー上を移動するだけで、必要な熱量が与えられます。セラミック素子が温まるのを待つ必要もありません。非常に高速です。これにより、作業効率が大幅に向上します。
実際に使用される装置
私たちが使用するのは、R7やSK15コネクタを持つ高圧管です。高い出力密度が得られるからです。1本の管に多くの電力を込めることができれば、加熱領域を小さくすることができます。つまり、コンベヤーラインを店舗全体にわたって設置する必要がなくなります。
また、コーティングされた石英を使用することもあります。これにより、放射スペクトルが変化し、熱が表面で反射するのではなく、ジュエリー内部に浸透します。ただし、電源の電圧がランプの電圧に合っていないと、フィラメントがすぐに壊れてしまいます。
デメリット（必ず存在するもの）
短波赤外線は大量の熱を放出します。生産効率を高めるのには素晴らしいですが、冷却システムにとっては負担が大きくなります。もし換気を十分に行わなければ、周囲の熱が蓄積されてしまいます。その結果、コンベヤートラックが歪んだり、ランプのソケットが溶けてしまったりします。ランプの出力と適切な空気循環のバランスを見つけることが重要です。