Ottenere un risultato di qualità senza rovinare il vetro
Quando si cerca di stampare su vetro tramite tecnica serigrafica e al contempo procedere alla sua tempra, in pratica si tratta di gestire correttamente la temperatura. È necessaria una quantità sufficiente di calore per far aderire l’inchiostro alla superficie del vetro; ma se si esagera con la temperatura, le linee disegnate diventano sfocate e l’inchiostro tende a “sfuggire” dalla superficie. È quindi necessario trovare il giusto equilibrio.
Per riuscirci, ricorriamo a lampade a radiazioni infrarosse a breve lunghezza d’onda. Il problema è che, se l’energia fornita non è sufficientemente concentrata, il vetro impiega molto tempo per raggiungere la temperatura desiderata; inoltre, l’inchiostro può iniziare a degradarsi. Ecco perché utilizziamo lampade con alta densità di potenza: esse agiscono rapidamente sulla superficie del vetro, fissando così il disegno prima ancora che il vetro arrivi nella zona di tempra.
Poiché si tratta di radiazioni a breve lunghezza d’onda, queste lampade non penetrano semplicemente nel vetro, ma agiscono direttamente sulla struttura dell’inchiostro. Si tratta quindi di un processo molto più efficiente.
Tuttavia, non si possono utilizzare semplicemente delle lampadine normali. Usiamo tubi di quarzo ad alta purezza. Perché? Perché i forni industriali operano in condizioni estreme: passano continuamente da temperature elevate a temperature basse. Il vetro normale rischierebbe di rompersi sotto questa pressione. Inoltre, dobbiamo rinforzare gli elettrodi, altrimenti i filamenti brucerebbero non appena ci fosse un aumento improvviso di corrente.
Ma c’è un problema: queste lampade ad alta intensità consumano molta energia. Non basta semplicemente inserirle in vecchi forni sperando nel meglio. I trasformatori e i cavi devono essere in grado di gestire la corrente richiesta, altrimenti si creano dei problemi. Non bisogna dimenticare nemmeno i ventole di raffreddamento: se gli involucri delle lampade non ricevono abbastanza aria, i connettori si bruceranno.
Quando tutto è regolato correttamente, il risultato è eccellente: le linee rimangono nette, il vetro rimane robusto, e non si deve più lottare contro eventuali imperfezioni. Tutto dipende dal modo in cui si gestisce la temperatura.