ガラスを壊さずに正確なインクの塗布を実現するには、熱管理が鍵となります。インクを表面にしっかりと定着させるためには十分な熱が必要ですが、力を入れすぎると、はっきりした線がぼやけてしまいます。これは非常に微妙なバランスが求められる作業です。
この問題を解決するために、私たちは短波長の赤外線ランプを使用します。「熱を均一に加える」というのは、エネルギーが分散してしまうと、ガラスが適切な温度になるのに時間がかかり、結果としてインクが劣化してしまいます。そのため、高ワット数のランプを使用するのです。そうすることで、ガラスが本格的に加熱される前に、パターンをしっかりと固定できます。
短波長の放射光なので、ガラス全体に熱が行き渡るのではなく、インク層だけに作用します。これにより、よりクリーンな処理が可能になります。
ただし、どんな電球でも使えるわけではありません。私たちは高純度の石英管を使用します。なぜかというと、工業用のオーブンでは極端な温度変化が繰り返されるからです。普通のガラスではその圧力に耐えられず、割れてしまいます。また、電極も強化しておく必要があります。そうしないと、電流が急激に増加した瞬間にフィラメントが焼き切れてしまいます。
しかし、問題点もあります。このような高輝度のランプは消費電力が大きいのです。古いオーブンにそのまま設置してもうまくいきません。トランスや配線も十分な電流に耐えられなければなりません。また、冷却ファンも忘れてはいけません。ケース内の空気の流れが悪くなると、コネクタが壊れてしまいます。
すべてがうまく調整されれば、素晴らしい結果が得られます。線ははっきりしており、ガラスも強く保たれ、一日中汚れと戦う必要もありません。つまり、重要なのは熱の扱い方です。