バランスを取ること：インクの透明度とガラスの強度の両立
ガラスへのスクリーンプリントを行う際には、常に苦労が伴います。それはまるで綱引きのようなものです。
インクをゆっくり加熱しすぎると、インクが滲んでしまいます。逆に、過度な熱を与えると、ガラスに熱衝撃が生じたり、パターンが歪んでしまったりします。本当に面倒な問題です。
そのため、私たちは短波長の石英赤外線ランプを利用しています。これらのランプは、必要な場所に高エネルギーを集中させることで、不要なノイズを排除します。
なぜ短波長が効果的か
短波長の赤外線は、波長が短いため、エネルギーが素早くインクやガラス表面に届きます。
一方、中波長のヒーターは空気の流れを利用して加熱しますが、これらのランプは放射熱を利用します。
非常に速く、数秒で温度が上昇し、インクが固まります。つまり、ガラスの他の部分が不必要に長時間高温にさらされることはありません。
加熱の仕組み
私たちは高純度の石英管を使用しています。正直、強化処理に必要な高温に耐えられるのは、この種の石英管だけです。
内部にはハロゲンサイクルがあり、フィラメントが早く燃え尽きるのを防ぎます。そのため、毎週ランプを交換する必要はありません。また、この石英管は小さいながらも高い出力を持っているため、加熱エリア全体がコンパクトになります。これにより、床面積を大幅に節約できます。
バランスを保つこと
しかし、単に「接続すれば終わり」というわけではありません。熱の分布にも注意が必要です。
短波長ランプの速さは、パターンを鮮明に保つのに有効ですが、注意しないとガラスにストレスがかかってしまいます。
コンベヤーの速度やランプ間の距離も正確に調整する必要があります。距離が近すぎるとインクが焼けてしまいますし、遠すぎるとガラスが適切な温度に達しません。
そして、冷却も忘れてはいけません。石英管は大量の熱を放出します。冷却システムが適切でないと、装置が変形してしまいます。これは誰もが避けたい状況です。