Sur la ligne de trempage, la porte du four s’ouvre et l’horloge se met à fonctionner. Si la température de la surface supérieure n’atteint pas la valeur cible dans le délai prévu, il devient difficile de contrôler les déformations du verre. Si les bords du verre ne parviennent pas à atteindre la température désirée, des fissures dues aux contraintes thermiques apparaissent lors des inspections. Les chauffeurs à rayonnement infrarouge à haute densité de puissance constituent une solution pratique pour maintenir un profil de température constant à chaque cycle, sans avoir à ajuster constamment les paramètres.
Ce qui est important, c’est un contrôle précis. Nos chauffeurs à rayonnement infrarouge à haute densité de puissance atteignent jusqu’à 60 kW/m² à leur surface émettrice, et ils peuvent passer d’une puissance à l’autre en 2 ms. Sur toute la largeur du verre, l’uniformité de température est de ±2°C à 680°C. Il suffit de moins de 6 secondes pour que le verre atteigne sa température de fonctionnement. L’enveloppe en quartz peut atteindre 900°C, ce qui permet de chauffer directement le verre, sans gaspiller de temps à chauffer l’air ambiant. Le résultat est un chauffage prévisible, des cycles répétables, et moins de verres endommagés à cause des gradients thermiques.
Le traitement du verre dépend du temps et de la température. Pour le trempage, il est nécessaire que la surface du verre atteigne rapidement la température requise, afin que le profil de contraintes soit bien défini avant le refroidissement. Pour le revêtement et la préparation au laminage, cette même chaleur permet d’éliminer l’humidité et les solvants, sans endommager le substrat.
Cela se traduit par des vitesses de production plus élevées, une consommation d’énergie ou de gaz réduite par rapport aux zones où l’on utilise principalement la convection, ainsi que moins de variations d’une chaîne de production à l’autre. Ainsi, on obtient plus de verre de bonne qualité, avec moins de temps perdu à ajuster les paramètres de fonctionnement.
Il y a un point crucial à ne pas négliger : une haute densité de puissance signifie qu’il est nécessaire de bien organiser l’installation et le refroidissement du chauffeur. Il faut assurer que la surface d’installation soit propre et réfléchissante, et vérifier les espacements entre les composants, afin d’éviter toute réflexion de chaleur sur ceux-ci. Des versions refroidies par eau sont disponibles pour une utilisation continue à pleine puissance. Le module peut être intégré facilement dans les emplacements prévus par les fabricants de équipements originaux. Il suffit de faire correspondre l’alimentation électrique à la capacité du chauffeur, et de choisir une stratégie de contrôle pour éviter tout dépassement de température lors des rampes de montée rapide.
En respectant ces principes fondamentaux, le chauffeur fonctionnera comme une source de chaleur stable – et non comme une variable supplémentaire à gérer pendant la période de travail.