왜 우리는 욕실용 히터를 엄격한 습도 테스트를 거치게 하는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과 같은 곳입니다. 짙은 수증기와 급격한 온도 변화, 그리고 물방울들이 방 안의 모든 것을 파괴할 위험이 있습니다.
만약 우리가 단순히 건조한 환경에서만 테스트를 진행한다면, 그 제품은 실제 샤워 환경에 들어가자마자 곧 고장날 것입니다. 그래서 우리는 그냥 최선을 기대하는 것이 아니라, 모든 인파란색 히터를 극심한 습도 환경에서 테스트합니다.
습도가 초래하는 문제
습기는 겉에만 머무는 것이 아닙니다. 습기는 밀폐된 부분까지 침투하여 전기 연결부까지 도달합니다. 가장 위험한 곳은 전선과 석영관이 만나는 부분입니다. 수증기가 그곳에 들어가면 산화가 일어나고, 그로 인해 저항이 생겨 과열이 발생합니다. 결국 제품이 작동하지 않게 됩니다.
이를 막기 위해 우리는 특수한 테스트 장비를 사용합니다. 이 장비를 통해 전구가 마치 몇 년간의 습한 환경을 견뎌낸 것처럼 행동하도록 합니다.
극한의 스트레스 테스트
우리는 전구를 극심한 열과 습도 환경에서 반복적으로 테스트합니다. 여기서 중요한 것은 ‘크리핑’ 현상입니다. 이는 습기로 인해 전기가 절연체를 넘어서는 현상입니다. 만약 밀폐성이 완벽하지 않다면, 할로겐 가스가 새어나오거나 필라멘트가 미리 손상될 수 있습니다.
마지막으로 절연 저항을 확인합니다. 조금이라도 문제가 있다면, 그 제품은 전부 폐기됩니다. 예외는 없습니다.
알아야 할 타협점
물론, 이 방식에는 단점이 있습니다. 이렇게 완벽한 밀폐성을 얻으려면 부품들이 매우 단단해야 합니다. 이는 물을 막는 데는 유리하지만, 전구를 설치할 때는 유연성이 떨어집니다. 그러므로 전구를 설치할 때는 반드시 제대로 정렬해야 합니다. 만약 비정상적인 소켓에 전구를 강제로 넣으려 한다면, 우리가 수시간 동안 신경 써서 만들어낸 밀폐성이 손상될 수 있습니다.
조금은 균형을 맞춰야 하지만, 우리는 차라리 제대로 작동하는 전구를 선택할 것입니다.