שכבה קלה של אבק על גוף החימום באמצעות קרני אינפרא-אדום אינה רק בעיה אסתטית – היא גם גורמת לעלייה בחשבון החשמל שלכם. כאשר הלכלוך חוסם את מסלול הקרינה, צינור הקוורץ או רכיב הפיברה הפחמנית אינם יכולים לפלוט חום בעוצמה מלאה. כתוצאה מכך, החימום צריך לפעול זמן ארוך יותר כדי לספק את אותו רמת חום. במערכות גדולות, האובדן הזה מצטבר על פני מספר רב של מכשירים, ולכן ניקוי תקופתי יכול לחסוך הרבה כסף.
מה חשוב מבחינה טכנית? חיממים באמצעות קרני אינפרא-אדום מספקים חום ישירות לאנשים ולמשטחים, במקום לחמם את האוויר. במודלים חשמליים, בדרך כלל משתמשים בצינור קוורץ או רכיב פיברה פחמנית, בשילוב עם מחזיר קרניים כדי להפנות את החום לכיוון הרצוי. המפרטים הם פשוטים: 1200–1500 וואט לכל מכשיר, פעולה במתח של 120 וולט, ושקע סטנדרטי עם שלושה חוטים להתקנה קלה. טרמוסטט מבוטני שומר על רמת החום הרצויה, ומנגנון הגנה מונע את כיבוי המכשיר אם הוא נופל ממקומו. לצורך אמינות בשימוש בחוץ, יש לבדוק את דרגת ההגנה IP – IP34 היא דרגה נפוצה לשימוש בחוץ, והיא מגנה מפני אבק ומים.
למה גישה זו מתאימה לחימום בחוץ? יש צורך בחום מיידי ועקבי. חום האינפרא-אדום מגיע אל האנשים מיד כשהם נכנסים מתחת לחימום, כך שאין צורך לחכות שהאוויר יתחמם. יש לשמור על ניקיון הרכיבים והמחזירים, כדי שיותר חום יגיע לחוץ. כך ניתן לשמור על רמת החום הרצויה מבלי להגזים בשימוש בטרמוסטט. התוצאה היא נוחות עקבית, פחות שינויים בטמפרטורה, ועלויות תפעול נמוכות יותר לאורך העונה – במיוחד כאשר יש מספר רב של חיממים באותו מעגל חשמלי.
דברים שצריך לזכור חיממים באמצעות קרני אינפרא-אדום פועלים בצורה טובה ביותר כאשר אין זרימת אוויר שמפריעה לקרינה. לכן, יש להימנע מהתקנתם במקומות שבהם יש רוחות חזקות או זרימת אוויר לא סדורה. כמו כן, יש להתקין אותם בצורה יציבה ואופקית, כדי שהמחזיר יהיה ממוקם כראוי ושמנגנון ההגנה יפעל כראוי. כאשר יש מספר רב של מכשירים, יש להקפיד על עומס החשמל ולפזר את החיממים על מספר מקורות חשמל שונים, כדי למנוע נפילה של המערכת.
לצורך ניקוי, יש לכבות את המכשיר ולאפשר לו להתקרר. לאחר מכן, יש לנגב את הצינור והמחזיר בעזרת בד רך. יש להימנע מחומרי ניקוי חזקים – הם עלולים לפגוע במשטחים ולהפחית את יעילות החימום עם הזמן.